Isabelle et le vélo

Des vélos très peu connus
La plupart des vélos adaptés présents sur le marché français sont importés, et viennent d’Allemagne, des Pays-Bas… Peu connus du grand public, et ils ne le sont pas beaucoup plus des professionnels de santé et de réadaptation.

Ceci tend à changer dans les centres de rééducation, mais encore peu chez les professionnels intervenant à domicile ou pour les médecins généralistes.
Et comme peu des personnes ayant des problèmes de mobilité vont en centres de réadaptation, et que tous n’ont pas de professionnels formés à la mobilité venant à domicile (sont dans ce cas notamment les personnes âgées et une partie des personnes ayant des maladies évolutives), les vélos adaptés restent à promouvoir.

Des aides financières restrictives
Ces vélos, produits en petite série et avec des adaptions très spécifiques, restent chers, surtout pour des personnes qui n’ont souvent pas d’autres ressources que les aides publiques (le taux de chômage chez les personnes en situation de handicap est 3 fois supérieur à la moyenne nationale).

La Sécurité Sociale rembourse une partie du coût de certains vélos s’ils sont prescrits sur ordonnance. Ce sont majoritairement des vélos dits de «rééducation» qui sont éligibles à cette aide, et donc peu appropriés à un usage de mobilité, qui requiert des équipements spécifiques (garde-boue, lumières…) et un confort d’usage.
Cependant, des vélos plus innovants (vélo semi-couché par exemple) ont été rajoutés dernièrement à la liste des produits remboursables, ce qui tend à diversifier l’offre proposée.

Heureusement, les innovations dans le vélo sont utiles à tous !
En effet, depuis quelques années, le marché tend à s’étoffer et propose une alternative au tricycle classique, ce dernier ne répondant pas aux besoins de tous (capacités physiques, environnement, type de déplacements).

Le vélo électrique est une solution grand public très pratique pour une personne ayant un début de sclérose en plaques ou des troubles cardiaques ou respiratoires.

Le handbike (vélo à propulsion manuelle) ou le vélo couché sont des exemples d’innovation tendant à rendre possible la mobilité à vélo pour un plus grand nombre. L’un permet à des personnes paralysées ou amputées des jambes de pouvoir pédaler… avec les mains, l’autre rend l’accès au vélo possible à des personnes fatigables, ayant des douleurs dorsales, une maladie de Parkinson ou une hémiplégie. 

Le démultiplicateur de vitesses permet à quelqu’un ayant peu de force (une personne avec une tétraplégie par exemple) de franchir de fortes pentes plus aisèment.

Le changement de vitesses automatique facilite l’usage du vélo par une personne ayant des difficultés cognitives et ne sachant pas choisir le bon rapport.Cette innovation permet aussi à des gens privés de préhension de pouvoir utiliser un vélo couché (avec conduite aux épaules par exemple).

Enfin, les innovations dans les vélos pliants permettent de plus en plus à des personnes marchant difficilement de pouvoir utiliser cette aide dans leur mobilité quotidienne, en complément des transports publics par exemple.

Pour certaines personnes, il est plus facile de se déplacer en pédalant qu’en marchant ; le vélo peut donc venir remplacer l’usage d’un fauteuil roulant, et permet de continuer à avoir une activité physique.

Mais les produits ne répondent pas encore à tous les besoins, et certaines personnes en situation de handicap qui souhaiteraient se déplacer de façon indépendante à vélo restent sans solution.

Il faudrait aussi améliorer les services et les voies dédiés au vélo
Un autre point qui ne démocratise pas l’usage de ces aides à la mobilité est l’absence ou le peu de prise en compte des besoins spécifiques dans le développement de services liés au vélo par les collectivités.

La plupart des systèmes de vélos en libre-service, par exemple, excluent l’usager à mobilité réduite : vélo non adapté, lourd, sans assistance, borne de location complexe à utiliser… Pourtant ce sont des offres de transport public, qui devraient répondre à la loi de 2005 sur l’accessibilité universelle pour l’inclusion de tous.

Quelques initiatives émergent (prêt de vélos pour pousser un fauteuil roulant à La Rochelle, location de vélos électriques en libre service à Montreuil-sous-Bois…) mais ne permettent pas encore de répondre à la demande latente de l’ensemble des personnes en difficulté de mobilité.

Enfin, les aménagements cyclables, qui devraient favoriser l’usage du vélo pour tous, sont souvent inaccessibles pour un cycliste à 3 roues, par la largeur des pistes, la présence de potelets au milieu ou de ressauts en entrée, mais aussi par des stationnements trop étroits…

Le vélo pour tous est un enjeu majeur
Pourtant, l’accès aux offres de mobilité pour tous est un enjeu majeur, notamment en raison de l’évolution démographique.
En effet, favoriser la mobilité pour des personnes à mobilité réduite a plusieurs impacts : 
- Il prévient la dépendance des personnes vieillissantes, Il favorise l’employabilité des personnes en situation de handicap, leur vie sociale et leur citoyenneté, 
- Les avantages de la pratique du vélo en général (santé, qualité de l’air, économies…) concernent tout le monde.

L’essor du vélo adapté a commencé
Dans les prochaines années, plusieurs facteurs amènent à penser que l’usage de ces vélos va se développer en France :